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Séminaire et école d’été sur la Rote romaine. – Pérouse, 1er-4 juillet 2025.




Du 1er au 4 juillet 2025 s’est tenu à Pérouse un séminaire et une école d’été organisé par l’ERC ROTAROM, au cours de laquelle plusieurs membres de l’équipe GRACEFUL7 sont intervenus pour réfléchir sur le statut de ces institutions pontificales anciennes qui, comme la Rote ou la Daterie, affrontent au XVIIe siècle la modernité politique et judiciaire. Cela a été l’occasion pour les trois doctorants de l’équipe de présenter un état actuel de leurs recherches doctorales sur les cas spécifiques de Cologne, du diocèse de Rouen et de la Catalogne.

Programme de l’école d’été

Séminaire pour la conception du Companion to the Apostolic Datary. – Rome, 6-8 novembre 2024

Du 6 au 8 novembre 2024, à l’École française de Rome un séminaire a réuni l’équipe di projet GRACEFUL17 et quelques invités choisis pour réfléchir à la conception du Companion projeté sur la Daterie apostolique, du plan au contenu en passant par els auteurs pressentis.

Programme du séminaire

Séminaire international “Une grâce sans limites ? Du Thesaurus Ecclesiae à une ressource infinie de gouvernance. Regard interdisciplinaire sur la grâce dans la recherche en sciences humaines.” – Bad Homburg, 8-10 juillet 2024

Du 8 au 10 juillet 2024 s’est tenu au ForschungsKolleg Humanwissenschaften de Bad Homburg un séminaire international destiné à approfondir approfondir l’étude de la grâce dans la recherche en sciences humaines.

Il a été organisé par le projet DFG KFG POLY (Polycentricity and Plurality of Premodern Christianities, Birgit Emich et Bruno Boute de l’Université Goethe de Francfort), en partenariat avec le projet ANR-DFG GRACEFUL17.

Résumés des communications

Argumentaire

La grâce est un sujet délicat. Comme l’a noté Julian Pitt-Rivers il y a quelques décennies, elle couvre un large éventail de significations : le concept divin dans les théologies abrahamiques du salut ; les avantages qui accompagnent le rang des ducs et des rois ; une qualité comportementale ; une caractéristique d’une performance artistique réussie ; le pourboire laissé sur la table pour le serveur ; jusqu’aux remerciements ordinaires prononcés dans les langues romanes (Peristiany et Pitt-Rivers, 1992). Sa nature fugace a échappé, d’un point de vue ecclésiastique, non seulement à quelques hérétiques trébuchant sur sa définition, mais aussi aux chercheurs modernes dans les domaines de l’histoire, de l’anthropologie et des sciences sociales : la grâce (ou ses équivalents fonctionnels dans les cultures non chrétiennes) en tant que médiateur de la vie personnelle et collective reste notablement hors de vue – et de portée – dans les sciences humaines. Dans un récent numéro spécial du Cambridge Journal of Anthropology consacré à ce sujet, Edwards et McIvor (Edwards et McIvor 2022) attribuent cette lacune à la nature indéfinie de la grâce, qui ne s’accommode pas facilement des hypothèses euro-américaines profondément ancrées sur l’objectivité et la réalité (cf. Boute, Badea, Cavarzere et Vanden Broecke, 2021). Un autre facteur peut être le parti pris des chercheurs (et des capitalistes ?) pour la réciprocité « maussienne » des interactions humaines, qui ne permet pas de saisir la gratuité performative de la grâce lorsqu’elle travaille à (ré)assembler des collectifs se déplaçant au-delà des frontières qui séparent le Ciel et la Terre. Les tribus d’historiens qui étudient la fin du Moyen Âge européen et le début de la période moderne se sont principalement concentrées sur la rémission princière des crimes, une pratique qui a survécu dans le pardon exécutif. Les chercheurs ont tendance à considérer la plupart des interactions encadrées par les contemporains dans un contexte « gracieux » sous l’angle d’échanges inégaux, mais essentiellement réciproques et transactionnels, entre des agents gérant des quantités inégales (mais théoriquement définissables) de « capitaux » sociaux, culturels ou économiques, en étudiant, par exemple, la politique informelle et le clientélisme dans les politiques européennes du début de l’époque moderne.

Certains anthropologues et spécialistes des sciences sociales en sont venus, ces dernières années, à apprécier le potentiel de la grâce et de ses équivalents fonctionnels en tant que défi herméneutique dans les contextes chrétiens et non chrétiens, européens et étrangers. Les historiens, pour leur part, sont confrontés à la tâche ardue de (1) enquêter sur les vastes empires de la grâce qui gouvernaient à la fois les âmes et les sujets aux époques prémodernes (chronologiquement voulu, cf. Latour 1991) au-delà des frontières confessionnelles et (2) de résoudre la question de savoir où la grâce – ainsi que son jumeau fonctionnel, l’honneur – sont allés après la transition vers la modernité. En effet, les Européens du Moyen Âge et du début de l’époque moderne « faisaient » la grâce d’une manière particulière, et plusieurs de ces formes de grâce croisées impliquaient beaucoup de bureaucratie – une hybridation de pratiques gracieuses et administratives qui semble remettre en question l’optique dyadique de la grâce contre la loi et la tradition qui informe le travail des anthropologues et des chercheurs en sciences sociales qui étudient le caractère gracieux des communautés de la fin du vingtième et du début du vingt-et-unième siècle. Défiant la critique protestante et transférant leurs bureaux de chancellerie aux quatre coins du monde moderne, les catholiques en particulier se sont avérés être des experts pratiques dans la bureaucratisation de la « grâce gratuite », dans la mesure où l’administration de la grâce divine dans les sacrements (Fattori 2010) a débordé dans des discours gracieux qui imprègnent de grandes parties de l’administration. Ces bureaucraties gracieuses étaient également exploitées à l’échelle continentale et mondiale par des institutions et des réseaux transnationaux qui avaient émergé à Rome au début du deuxième millénaire et qui englobaient des domaines tels que l’absolution sacramentelle et légale de péchés particulièrement hideux, les dispenses de toutes sortes d’irrégularités, les indulgences, toutes sortes d’indults et de facultés transférant l’autorité apostolique à des agents sur le terrain, les nominations papales à des fonctions ecclésiastiques locales, et y compris les transactions apparemment terre-à-terre qui concernaient les biens ecclésiastiques. Les régimes de grâce n’étaient d’ailleurs pas l’apanage de la papauté : dans les sociétés européennes du Moyen Âge et du début des temps modernes, les autorités étaient couramment considérées comme la « source de toute grâce », au même titre que la justice.

Prenant une distance salutaire avec les perceptions whigs d’un « copinage institutionnel » qui interférait avec la marche inexorable de l’humanité vers la modernité, les études récentes se sont plutôt concentrées sur le « gouvernement par l’exception ». Ce changement a permis aux chercheurs d’intégrer les élites dans les dynamiques de pouvoir micropolitiques (Emich 2001 ; Reinhard et al. 2004). Le « gouvernement par exception » peut être considéré comme l’objet d’une communication (symbolique) entre les dirigeants et les sujets (Millet 2003 ; Haug-Moritz et Ullman 2015) dans les « États-théâtres » prémodernes ; ou comme un outil flexible de gouvernement à part entière, permettant, au cas par cas, aux intérêts et préoccupations locaux, contingents et à plusieurs niveaux de se mesurer et de fusionner avec des ordres normatifs supposés « donnés », canoniquement ou divinement sanctionnés et universalistes (Cerutti et Vallerani 2015), permettant aux âmes et aux sujets d’habiter, de s’approprier (et de subvertir) des systèmes apparemment intemporels et rigides. En ce qui concerne l’opposition supposée entre la grâce et la loi mentionnée ci-dessus, ou celle entre le charisme et les institutions ancrées dans nos cartes mentales, il est intéressant de noter que, dans les politiques européennes, ces régimes de grâce ont prospéré au sein d’ordonnancements juridico-ecclésiaux médiévaux et du début des temps modernes de production de pouvoir et de connaissance qui semblent s’être pratiquement évaporés dans les ordonnancements politico-économiques « modernes » ultérieurs (Clarke 2006) : il en va de même pour le démantèlement apparent des régimes de grâce dans la modernité tardive elle-même (cf. les travaux de Paul Piff sur les effets de la monétisation sur les écologies sociales de comportement et de relations).

Deux points doivent être soulignés ici. Tout d’abord, la grâce a été théorisée comme une ressource infinie : dans la tradition ecclésiastique, le soi-disant thesaurus ecclesiae de la grâce puisait dans le mérite infini du sacrifice du Christ sur la croix. Une étude plus approfondie de la manière dont la grâce était pratiquée au quotidien – par les bureaucrates romains, entre autres – met en lumière la transformation opérationnelle de la « grâce illimitée » en une ressource qui, contrairement aux formes culturelles, sociales ou symboliques du capital, défie en fait notre conception « capitaliste » et transactionnelle (Clavero 1998) des dynamiques et des ressources (finies) qui assemblent et réassemblent les collectifs prémodernes et modernes (cf. Latour 2005). Deuxièmement, les régimes de grâce attirent l’attention sur les styles de gouvernance typiquement réactifs qui caractérisent les politiques européennes (et non européennes), car leur déroulement dépendait dans une large mesure de la soumission de lettres de supplication au nom d’« humbles » requérants à la recherche de toutes sortes de grâces répondant à leurs besoins spirituels ou matériels. En effet, une grande partie des activités quotidiennes du gouvernement, à Rome et ailleurs, consistait à recevoir, examiner, accorder (ou mettre de côté) d’innombrables suppliques provenant de localités et d’écosystèmes sociaux d’une diversité déconcertante, plutôt que de mettre en place de grandes politiques de type « exécutif ». Pour cette raison, la grâce semble être avant tout une affaire éminemment (g)locale, puisque les régimes de grâce papaux, même à travers les régions et les nations, ont été développés en termes de négociations locales sur le péché et sa rétribution appropriée ; les dévotions locales, les besoins, les préoccupations, les contraintes et la concurrence sur les ressources matérielles et les bureaux ; et les cultures locales correspondantes et la dynamique du conflit. Dans cette perspective, les mécanismes granulaires de la grâce sous-tendent les catholicismes locaux, connectés et enchevêtrés du début de la modernité, alors qu’ils étaient reformatés quotidiennement en une religion mondiale (Ditchfield 2018), tout en étant financés dans le lieu principal des récits centristes, la Ville éternelle.

L’atelier interdisciplinaire a vocation à étudier le potentiel de la grâce (ou de ses équivalents fonctionnels dans les sociétés non chrétiennes) en tant que ressource infinie qui sert à la fois de médiateur et est médiatisée par une liste ouverte de pratiques et de connexions dans ce monde et, dans le contexte chrétien, dans l’au-delà. Alors que nous nous dirigeons vers l’intégration de la grâce en tant que catégorie herméneutique dans notre boîte à outils scientifique, comment pouvons-nous éviter que la « doctrine de la grâce » héritée de notre propre passé chrétien ne se glisse dans nos lentilles scientifiques, telle qu’elle a été modelée par les critiques protestantes de la pratique catholique et, plus tard, par le lien wébérien entre le calvinisme et le capitalisme ? Comment, ensuite, dépasser l’opposition dyadique entre la grâce d’une part et la structure, la loi, la tradition d’autre part, supposée dans les études anthropologiques, impliquer le charisme institutionnel et la grâce – qui semblent des oxymores dans nos conceptions modernes – et poursuivre une analyse qui repose plutôt sur les prémisses que les Européens du Moyen Âge et du début de l’époque moderne (entre autres ?) « faisaient » la grâce d’une manière hautement réglementée et bureaucratique ? Enfin et surtout, comment pouvons-nous prendre une distance salutaire par rapport à la contraposition exotique d’une époque prémoderne gracieuse avec une modernité sans grâce marquée par une gouvernance de type exécutif ? En s’inspirant librement des travaux récents sur le rebondissement de l’honneur et de la honte dans les configurations modernes (notamment sur le World Wide Web), nous pouvons également nous demander si la grâce, après avoir apparemment reculé dans l’ombre en tant que régime formel de gouvernance, a complètement disparu de nos mondes transactionnels.

Bruno Boute, et l’équipe GRACEFUL17.

English version

Rome, 21 novembre 2023. Réunion de lancement-Launch meeting

Le mardi 21 novembre, au Deutsches Historisches Institut de Rome, a eu lieu la réunion de lancement du programme franco-allemand ANR-DFG GRACEFUL17.

Il a permis de réunir l’ensemble des chercheurs des cinq partenaires allemands (Deutsches Historisches Institut de Rome, Université Goethe de Francfort) et français (École nationale des chartes, École française de Rome et Université de Reims).

Au travers d’une recherche inédite dans les archives pontificales (fonds de la Daterie apostolique aux Archives Apostoliques du Vatican) et de la réalisation d’études de cas (Empire, Espagne, France) dans le cadre de thèses de doctorat, l’équipe internationale constituée pour l’occasion entend contribuer à une meilleure connaissance du gouvernement par la grâce dans l’Europe moderne. Les ressources romaines, pensées pour nourrir un volume de synthèse sur la Daterie au XVIIe siècle, sont à la source d’un traitement original qui mobilise les humanités numériques, avec l’objectif d’offrir un plate-forme pouvant servir à d’autres projets appuyés sur des sources de même provenance.

Le projet, triennal (juillet 2023-juin 2026), comporte une forte dimension de formation, tant par l’apprentissage des sources romaines proposé aux doctorants recrutés pour le projet que par la réalisation d’un Companion sur la Daterie moderne et ses sources et par l’organisation régulière d’ateliers de formation, comme celui qui s’est tenu le lundi 20 novembre 2023 au Deutsches Historisches Institut de Rome et qui a été consacré aux humanités numériques.

GRACEFUL17 entend enfin être articulé avec d’autres projets qui l’ont inspiré, comme POLY (Polycentricity and Plurality of Premodern Christianities), ou qui viennent d’être lauréats de concours internationaux, comme le projet ERC Advanced ROTAROM17 (Delivering justice on a transnational scale in Europe. The Roman Rota and the enforcement of a legal culture of negociation, c. 1560-1700).

Légende de la photo :

L’équipe du programme GRACEFUL. De gauche à droite : Valentino Verdone (doctorant, Université Goethe de Francfort), Naomi Beutler (doctorante, École nationale des chartes-Université autonome de Barcelone), Bertrand Marceau (Université de Reims, responsable de la composante Companion), Filippo Sarra (doctorant, École nationale des chartes), Birgit Emich (Université Goethe de Francfort, co-responsable générale-PI), Bruno Boute (Université Goethe de Francfort, chercheur principal, responsable de la composante Synthèse de la recherche), Olivier Poncet (École nationale des chartes, co-responsable général-PI), Laura Pettinaroli (École française de Rome, directrice des études modernes et contemporaines), Christoph Sander (chercheur informaticien, Deutsches Historisches Institut de Rome).

Membres absents au moment de la prise de vue : Martin Baumeister (directeur du Deutsches Historisches Institut de Rome) et Jörg Hoernschmeyer (ingénieur informaticien au Deutsches Historisches Institut de Rome, responsable de la composante Humanités numériques).

Rome, 20 novembre 2023. Atelier de formation-Workshop Humanités numériques-Digital Humanities

L’atelier vise à fournir aux participants des connaissances et des compétences approfondies dans le domaine des humanités numériques, en mettant l’accent sur les pratiques numériques pouvant être appliquées dans des projets de recherche historique tels que GRACEFUL17. L’objectif est de permettre aux participants d’utiliser efficacement les outils et méthodes numériques dans leurs projets de recherche et de présenter les résultats sous une forme attrayante.

The workshop aims to provide participants with in-depth knowledge and skills in the field of Digital Humanities, with a focus on digital practices that can be applied in historical research projects such as GRACEFUL17. The goal is to enable participants to use digital tools and methods effectively in their research projects and to present the results in an engaging way.

GRACEFUL17. Gouvernance mondiale, dynamiques locales : Régimes transnationaux de grâce dans la Daterie apostolique romaine au XVIIe siècle

Le projet

Comment fonctionnent les systèmes mondiaux de gouvernance ? Comment les croyances universalistes fonctionnent-elles sur le terrain ? Et comment fonctionnent leurs agents, les bureaucrates invisibles qui surveillent le monde depuis leur bureau ?

En revenant au travail désordonné du bureaucrate du début de l’ère moderne, GRACEFUL17 s’efforce d’établir une plate-forme expérimentale pour quantifier, analyser et visualiser les vastes documents relatifs aux régimes de grâce bureaucratiques très solides que la papauté a maintenus par le biais de la Daterie Apostolique romaine. Il se concentre en particulier sur l’octroi par la papauté d’offices ecclésiastiques (inférieurs et moyens) aux quatre coins du monde au début de l’ère moderne.

Combinant l’expertise de la France, de l’Allemagne et d’ailleurs, GRACEFUL17 s’appuie sur un partenariat entre l’École nationale des chartes de Paris, l’université Goethe de Francfort-sur-le-Main, l’université de Reims-Champagne-Ardenne et les deux instituts de recherche correspondants à Rome, le Deutsches Historisches Institut de Rome et l’École française de Rome. Ce partenariat transnational constitue la plate-forme nécessaire à son programme de recherche éminemment transnational. GRACEFUL17 vise à saisir cet empire fluide de la grâce en combinant la recherche historique classique sur des sources d’archives largement sérielles dans les archives du Saint-Siège avec des outils de recherche fournis par les humanités numériques.

Objectifs du projet

Les deux hypothèses qui sous-tendent GRACEFUL17 sont étroitement liées.

La première est empirique. Malgré la force de persuasion des récits universitaires dominants qui considèrent la papauté du début des temps modernes comme une institution largement italienne et le catholicisme comme une communauté d’églises dynastiques ou nationales largement indépendantes, la réalité est différente. Les historiens n’ont pas réussi à saisir la résilience et la complexité des régimes de grâce papaux du début de l’époque moderne qui ont été la marque de la primauté pontificale au haut Moyen Âge, tant dans les études modernes que dans les commentaires contemporains.

La seconde hypothèse est que les heuristiques bâclées ou les anomalies curieuses émergeant de sources précédemment ignorées ne sont rarement que cela. La myopie des chercheurs à cet égard est façonnée par l’idée implicite que, dans ce que l’on appelle l’âge de l’absolutisme, où dominent les dynasties régnantes et les politiques « modernes » émergentes, le pouls de l’histoire du début de l’ère moderne est mieux perçu ailleurs.

Notre proposition est que notre approche « révisionniste » ne doit pas nous ramener à des récits de centralisation (pontificale) du haut vers le bas, mais plutôt à une réévaluation complète de la manière dont les politiques du début de l’époque moderne (y compris les politiques opérant à l’échelle mondiale), via des régimes de grâce opérant de manière locale, se reconfiguraient au quotidien – une question à fort enjeu dans une organisation hiérarchique qui revendiquait une succession millénaire et apostolique. Cette approche consiste à retracer les dynamiques locales et ascendantes qui sous-tendent la gouvernance (transnationale), telles qu’elles sont présentes dans les milliers de suppliques soumises chaque année aux fonctionnaires pontificaux par un nombre infini de localités et de communautés à travers le monde – appelées « la périphérie » – à destination du siège autoproclamé de Rome.

Les composantes du projet GRACEFUL17, étroitement liées, combinent des statistiques générales issues des registres romains avec des études de cas basées sur des archives locales. Elles articulent un axe de recherche approfondi sur l’octroi de bénéfices par la papauté avec un axe de recherche transversal sur l’ensemble des grâces accordées par la papauté.

Composantes du projet

Dans un premier temps, GRACEFUL17 se penchera sur les grâces accordées par la Daterie apostolique au XVIIe siècle, afin de dresser le portrait de ce vaste empire « glocal » de la grâce.

Un premier axe de recherche approfondie porte sur la nomination (ou la mise à disposition) par le pape de charges ecclésiastiques moyennes ou inférieures (rectorats ou vicariats dans les paroisses, canonicats dans les églises cathédrales ou collégiales, et autels ou autres charges sans soin des âmes) au détriment des procédures de recrutement locales. Ce bureau pontifical et son chef, le dataire – qui était à l’origine le fonctionnaire chargé d’insérer la date sur les grâces papales pour leur donner le statut de loi – ont pris de l’importance dans la machinerie romaine de la grâce au cours du seizième siècle.

Alors que la composante équipe (chercheur principal : Bruno Boute, Francfort) vise à définir les dimensions de la fourniture papale de bénéfices à Rome, la composante monographique (superviseurs : Olivier Poncet, Paris, et Birgit Emich, Francfort) – qui consiste en trois thèses de doctorat envisagées respectivement sur la France, l’Empire et les mondes ibériques – vise à explorer, par le biais d’études de cas locales, les dynamiques éminemment locales qui, selon nous, sont essentielles au développement de régimes de grâce mondiaux dans la fourniture par le pape d’offices ecclésiastiques locaux.

Dans son De jure datarii de 1654, le curialiste liégeois Amydenius a proclamé que le dataire était la personnification du Pontife dans tous les domaines de la grâce. En conséquence, GRACEFUL17 complétera cette focalisation par un axe de recherche transversal dans le cadre du projet « Companion to Papal Grace » (directeurs : Birgit Emich, Francfort, et Olivier Poncet, Paris ; chercheur principal : Bertrand Marceau, Reims) qui vise à reconstruire l’implication enchevêtrée de la Daterie et de la provision papale aux bénéfices avec un large éventail de formes croisées de grâces dispensées par la Daterie et d’autres institutions.

Le fait qu’une première édition du livre d’Amydenius ait été interdite par la congrégation de l’Index en 1653 illustre la façon dont les régimes de grâce papaux étaient des boîtes de Pandore de programmes et d’intérêts conflictuels – en d’autres termes, des trésors heuristiques et herméneutiques pour les historiens intéressés par l’ordre pratique, les fractions constitutives et la dynamique cohésive (y compris les cultures de conflit vaguement réglementées) des catholicismes « glocaux ».

Dans le cadre de la composante « Digital Humanities » (directeur : Martin Baumeister, Rome ; chercheur principal : Jörg Hörnschemeyer, Rome), le projet vise à agréger et à croiser de grands ensembles de données pour les experts ainsi que pour un large public intéressé par les histoires continentales et mondiales enchevêtrées. L’objectif à long terme de cette plate-forme numérique va au-delà du soutien à un seul projet ; GRACEFUL17 est un projet pilote visant à créer une plate-forme ouverte au sein de la « communauté de données » plus large des sciences humaines numériques, regroupant et connectant des ensembles de données provenant de projets de recherche connexes, passés et futurs. Les archives des institutions de la Curie romaine dans leur interaction avec les églises locales et les communautés du monde entier offrent un univers approprié, une perspective continentale et mondiale, ainsi qu’une immense richesse et un large éventail de documents.

Enfin, le volet formation (dirigé par Laura Pettinaroli, Rome) vise à apporter un soutien supplémentaire à nos chercheurs en début de carrière dans la rédaction de leurs thèses ainsi que dans l’orientation de leurs carrières professionnelles par la suite.

Équipe/Team-Partenaires/Partner

Équipe/Team

Chercheurs impliqués dans des projets partenaires-Forscher von Partnerprojekten-Affiliated Researchers involved in sister projects

Benedetta Albani (MPI Rechtsgeschichte, Frankfurt); Arnaud Fossier (Université de Bourgogne, Dyon); Jean-Pascal Gay (Université Catholique de Louvain, Louvain-La-Neuve); Eugenio Menegon (Boston), Isabelle Poutrin (Université de Reims-Champagne-Ardenne, Reims)

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École nationale des chartes. Offer for two doctoral positions in the research group ANR-DFG GRACEFUL17 on regimes of grace in the early modern period.

Programme and research team

The French-German ANR-DFG research programme GRACEFUL17 (“Global Governance, Local Dynamics: Transnational Regimes of Grace in the Roman Dataria Apostolica in the Seventeenth Century”) plans to identify and study papal regimes of grace and their local dynamics in the early modern period, with a particular focus on the creation of middle and lower ecclesiastical offices by popes at a continental and global scale.

The project connects the École nationale des chartes (Paris), the Goethe University of Frankfurt, the University of Reims, the École française de Rome and the German Historical Institute of Rome. The team of researchers, in addition to those responsible for the project at each institution, will be comprised of three doctoral students to be recruited (2 at the École nationale des chartes and 1 at the Goethe University of Frankfurt) as well as an expert in the field of digital humanities from the German Historical Institute of Rome.

More information on the project, the researchers involved and the partner institutes is available at https://graceful17.hypotheses.org/.

As a transnational research group, GRACEFUL17 offers the recruited students doctoral training in a distinctly international context, with the possibility of working in teams and of exchanging ideas, in particular, through specialized supervision and a training programme, along with relevant academic preparation for a professional career after the PhD.

The École nationale des chartes (https://www.chartes.psl.eu/), a major institution of higher education created in 1821, is known for its multi-faceted teaching of the sciences of writing, including digital writing, and for its teaching of historical research methods.

Characteristics of the doctoral position, disciplinary enrollment and methodology

  • Completion of a doctoral thesis at the École nationale des chartes on the local dynamics of pontifical grace regimes in the seventeenth century, with in-depth work on specific local archives: one of the positions will focus on France and the second on the Iberian worlds (Spain or Portugal);
  • Collaboration, with the other scholarly collaborators of the project and with the relevant project leader in the team component of the project, for basic research and analysis of samples from the Pontifical Registers at the continental and global level (20% of total working time or 5-6 months at the Archivio Apostolico Vaticano in Rome, likely between September 2023 and June 2024);
  • Collaboration with the digital humanities expert on the common database in the framework of the “DH” component of the project;
  • Participation in project meetings and events (training modules, scholarly workshops and meetings with co-authors for the preparation of a collborativ book project Companion to papal grace)

Application requirements

  • Degrees: students registered in M2 or with an M2 or equivalent who are not yet registered for a thesis are eligible.
  • Expected academic qualities:
    • good knowledge of early modern history
    • good language skills:
      • required: Latin (passive knowledge), English (active knowledge) and, depending on the position chosen, French/Spanish/Portuguese (active knowledge)
      • desirable: German, French and/or Italian
  • Recommended personal qualities:
    • experience and/or interest in archival work; palaeographic skills;
    • familiarity with or interest in digital humanities approaches and methods;
    • availability, ability to communicate and to work in a team.

Description of the position

  • Duration: 36 months starting 1 September, 2023
  • Academic institution of registration: École nationale des chartes (co-supervision or co-direction is possible)
  • Receiving a stipend does not require permanent residence in Italy (for instance, it remains compatible with teaching hours carried out by the doctoral student in a French university, for example in the context of a tutorial)
  • Laboratory: Centre Jean-Mabillon (EA 3624) (https://www.chartes.psl.eu/fr/rubrique-centre-jean-mabillon/centre-jean-mabillon)
  • Remuneration: According to the regulations applicable to the École nationale des chartes. Reference text: Arrêté du 29 août 2016 fixant le montant de la rémunération du doctorant contractuel. https://www.legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000033076467&dateTexte=20200210

Application form

The application file will include the following documents:

  • a curriculum vitae
  • a letter of motivation
  • a letter of recommendation from director(s) of Master’s studies

The file should be sent as a single pdf file to boute@em.uni-frankfurt.de before 5 May 2023 at 3 pm.

An interview with the selected candidates will take place on Tuesday 16 May 2023 starting at 9 am via video conference (Big Blue Button). The selected candidates will be informed on 10 May of their schedule. During the audition, the candidate will have the opportunity to present his/her profile and project in French, Italian or English (about 10 minutes) and to discuss with the selection committee (about 15 minutes).

The selection committee is made up of members of the project’s scholarly committee.

If you have any questions, please contact

GRACEFUL17: Global Governance, Local Dynamics: Transnational Regimes of Grace in the Roman Dataria Apostolica (17th Century)

The Project

How do global systems of governance operate? How do universalist beliefs work on the ground? And how do their operators, invisible bureaucrats surveying the world from their writing desks, tick?

Returning to the messy work floor of the early modern bureaucrat, GRACEFUL17 is working to establish an experimental platform to access, quantify, analyse and visualise the vast materials pertaining to highly resilient, bureaucratic regimes of grace that the papacy maintained through the Roman Dataria Apostolica. In particular, it focuses on  the papal provision of (lower and middling) ecclesiastical offices (benefices) across the four corners” of the early modern world.

Combining expertise from France, Germany and beyond, GRACEFUL17 builds on a partnership between the École nationale des chartes in Paris, the Goethe University at Frankfurt a.M., the University of Reims-Champagne-Ardenne and the two corresponding research institutes in Rome, the Deutsches Historisches Institut in Rom and the École française de Rome. This transnational partnership underpins the platform required for its eminently transnational research program. GRACEFUL17 aims to capture this fluid empire of grace by combining classical historical research on largely serial archival sources in archives of the Holy See with research tools furnished by the digital humanities.

Project Aims

The two hypotheses underpinning GRACEFUL17 are closely intertwined.

The first is empirical: Despite the persuasive force of mainstream scholarly narratives which view the early modern papacy as a largely Italian institution and Catholicism as a commonwealth of broadly independent dynastic or national churches, we have gotten the data wrong. Historians have failed to grasp the resilience and sheer complexity of early modern papal regimes of grace, which had been the hallmark of papal primacy in the high middle ages in modern scholarship as much as in contemporary commentaries.

The second hypothesis is that botched heuristics or curious anomalies emerging from previously unconsidered sources are seldomly just that. Scholarly myopia in this regard is shaped by the implicit understanding that, in the so-called Age of Absolutism, in which ruling dynasties and emerging “modern” polities dominated, the pulse of early modern history is better felt elsewhere.

Our proposal is that our “revisionist” approach must not lead back to top-down narratives of (papal) centralisation but rather to an outright reassessment of how early modern (including globally operating) polities, via glocally operating regimes of grace, reconfigured themselves on a daily basis–a high-stakes issue in a hierarchical organisation that claimed millenary and apostolic succession. This approach consists of tracing the local, bottom-up dynamics behind (transnational) governance as present in thousands of letters of supplication that were submitted to papal officials every year from an endless range of localities and communities across the globe–styled as “the periphery”–to the self-professed headquarters in Rome.

The closely knit project components of GRACEFUL17 work to combine general statistics from Roman registers with case-studies based on local archives; and an in-depth axis of research on papal provision of benefices,with a transversal axis of research into the full range of graces granted by the papacy.

Project Components

In a first step towards charting this vast, glocal empire of grace, GRACEFUL17 will turn to the graces granted by the Dataria Apostolica in the seventeenth Century.

A first axis of in-depth research focuses on papal appointment (or provision) to middling or lower church offices (rectorships or vicarages in the parishes, canonships at cathedral or collegial churches, and altars or other offices without care of souls) at the expense of local recruitment procedures. This papal office and its head, the Datario–originally the official charged with inserting the date on papal graces to grant them status as law–had risen to prominence in the papal machinery of grace in the course of the sixteenth Century.

While the Team Component (lead investigator: Bruno Boute, GU Frankfurt) aims to chart the dimensions of papal provision of benefices in Rome, the Monographic Component (supervisors: Olivier Poncet, Paris, and Birgit Emich, Frankfurt)–consisting of three doctoral dissertations that are envisaged on France, the Empire, and Iberian Worlds, respectively–aims to explore, via local case-studies, the eminently local dynamics that we believe are pivotal to the unfolding of global regimes of grace in papal provision to local church offices.

In his 1654 De jure datarii, the Liège curialist Amydenius proclaimed the Datario to be the personification of the Pontiff in all matters of grace. Accordingly, GRACEFUL17 will complement this focus with a transversal axis of research in the project component Companion to Papal Grace (Directors: Birgit Emich, Frankfurt, and Olivier Poncet, Paris; Lead Investigator: Bertrand Marceau, Reims) that aims to reconstruct the tangled involvement of the Dataria and papal provision to benefices with a wide range of intersecting forms of grace dispensed by the Dataria and other institutions. That a first edition of Amydenius’ book had been banned by the Congregation of the Index in 1653 illustrates how papal regimes of grace were pandora’s boxes of conflicting programs and interests – in other words, heuristic and hermeneutic treasure-troves for historians interested in the practical ordering, the constitutive fractions and the cohesive dynamics (including loosely regulated cultures of conflict) of glocal Catholicisms.

In the Digital Humanities Component (Director: Martin Baumeister, Rome; Lead Investigator: Jörg Hörnschemeyer, Rome) the project aims to aggregate and cross-reference large data-sets for experts as well as for a broad public interested in tangled continental and global histories. The long-term aim of this digital platform goes beyond supporting one single project; GRACEFUL17 is a pilot to create an open platform within the wider Digital Humanities “Data Community” bundling and connecting data-sets from related, past and future research projects. The archives of institutions of the Roman curia in their interaction with local churches and communities worldwide provide a suitable universe, a continental and global outlook, and an immense wealth and range of materials to do so.

Last but not least, the Training Component (Directed by Laura Pettinaroli, Rome) aims to provide additional support for our early career researchers in writing their dissertations as well as in orienting their professional careers afterwards.

Daterie apostolique et dynamiques locales au XVIIe siècle-Dataria Apostolica und lokale Dynamiks (17. Jhdt)